Ani snaha mnoha fyziků nezabránily tomu, že americký částicový urychlovač Tevatron svou činnost ukončí už letos v září. Čtvrt století starý synchrotron nedostane na svůj provoz už žádné dotace, byť si vědci přáli prodloužení jeho životnosti o další tři roky. Část částicových fyziků si přesto myslí, že Tevatron už stejně neměl fyzice co dát. Štafetu totiž přebral LHC v CERNu.

Američtí fyzici doufali, že v Tevatronu ještě stihnou objevit Higgsovy bosony, částice, jejichž existenci předpovídá standardní částicový model, ale jež nebyly dosud pozorovány. Jediným urychlovačem, který by měl být s to Higgsovy bosony objevit, tak je de facto pouze LHC poblíž Ženevy.

Tevatron
Nejvýkonnější americký částicový urychlovač patřící Fermilabu (Fermiho národní laboratoř). Do spuštění LHC v CERNu byl Tevatron nejvýkonnějším zařízením svého druhu na světě. Postaven byl v roce 1983, v útrobách sráží svazky protonů a antiprotonů při energiích až 1 TeV (teraelektronvolt – odtud název Tevatron).

Fyzikům z Fermilabu se nepodařilo u amerického ministerstva pro energii získat na provoz Tevatronu potřebné finance. Rok jeho provozu stojí minimálně 35 milionů dolarů (640 milionů korun) a ministerstvo další peníze na Tevatron už nevyčlenilo. Urychlovač ukončí svou činnost podle posledních plánů, tedy s koncem září 2011.

Někteří fyzici ještě doufali, že Tevatron objeví tolik hledané Higgsovy bosony dříve než LHC. Jak říkají, evropský urychlovač navíc čeká delší odstávka, které chtěli fyzici z Fermilabu využít. Argumentují také tím, že Tevatron měl větší šanci Higgsovy bosony najít, protože operuje na nižších energiích a poskytuje jasnější přehled o kolizích. Tevatron se také liší v tom, že v něm se srážejí svazky protonů a antiprotonů, kdežto v LHC dva protonové svazky.

Někteří pracovníci Fermilabu proto říkají, že Fermilab má potenciál prozkoumat zákoutí fyziky částic, které nemůže odhalit LHC. Když dáme stranou jejich argumentaci, faktem je, že Fermilab měl na své objevy čtvrt století – a jeho čas prostě už vypršel. Nicméně na konto si zapsal několik důležitých objevů, jako je například detekce kvarku top nebo dvou typů sigma-baryonů.

Fyzici pracující na projektech ve Fermilabu budou po ukončení provozu tohoto urychlovače přeřazeni na jiné projekty a řada z nich se zapojí do výzkumu probíhajícího právě v LHC.